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Yes/Noは最初に明確に

　日本語を普通に訳して話したとき、知らないで間違った表現で言っ
　てしまっていることがあります。

　どういうときかというと、
　「彼は元気ではないと思う」というような文を言うとき。

　これを、
　・I think / he is not well.

　と言ってしまうことがあります。

　これは、日本人としては特に問題のない表現のように見えますが、
　欧米人にはかなり奇妙な表現に聞こえるようです。

　このようなケースには２通りの言い方があって、

　一つは、先に書いた
　・I think / he is not well.　　わたしは思う / 彼は元気ではない

　もう一つは、
　・I don't think / he is well.　わたしは思わない / 彼は元気だと

　です。

　日本語的に考えると、どちらの文でも別段大きな差があるようには
　見えません。しかし、欧米人にとっては大きな違いとなるのです。

　「彼が元気でない」か「元気である」のかは、わたしとしては推測で
　きたとしても、はっきりと断定できることではないのです。

　この部分がポイント。

　このような場合には、次のように表現するのが普通のようです。
　・I don't think / he is well.

　まず、自分の判断が先だということ。

　自分の判断を優先させて、「わたしは思わない、彼が元気だとは」
　というように言うべきなのです。

　もしもこの逆だったなら、
　「わたしは思う、彼が元気だと」となり、

　・I think / he is well.　となります。

　つまり、まずは自分のことで、はっきりと「思う／思わない」を言う
　必要があるということです。

　自分は「思う」のか「思わない」のかを、きっちり先に断定して言う
　べき・・だということ。

　自分のことなのですから、明確に断定できるというわけですね。

整理すると

　彼の状態に対するわたしの意見としては、
　「I think ～」と「I don't think ～」の２つしかないのです。

　「否定や肯定をしなければならないのは、自分の意見の部分について」
　だと言うことです。

　日本語の会話では、「…が良くないと思う」とか、「…が良いと思う」
　という言い方をするので、ついその形をそのまま英文に引きずってい
　ってしまいがちになります。

　しかし、それでは英語として、おかしな言い方になってしまうのです。

　このことは「think」だけに限らず、話し手の判断や思考を示す動詞
　の全てに言えることです。

ほかの例

　もう少し例を挙げてみます。
　　「あの人は、中国語は話せないと思う」
　と言いたい場合は、次のようになります。

　・I don't think / he can speak Chinese.
　　わたしは思わない、彼が中国語を話せると。

　そして、次のようには言わないのです。

　・I think / he can't speak Chinese.
　　わたしは思う、彼は中国語が話せないと。

　ここでもう一つの例です。
　　「わたしは彼が元気ではない、とは思わない」
　という場合は、どう言えば良いでしょうか。

　・I don't think / he is not well.
　と言うのでしょうか？

　この文は文法的には間違っていませんが、英語としてはどこかおかし
　な感じになります。

　こういった文は、すっきりともとの否定形を肯定形に変えて、
　・I think / he is well.

　と言ったほうが、ずっと明確でわかり易いですね！